Jika Anda memiliki kacamata di masa kecil Anda, ibu Anda mungkin membuat Anda makan banyak wortel dan memberi Anda jus wortel setiap hari juga, suka atau tidak suka. Hal ini karena wortel merupakan sumber vitamin A yang sangat baik, yang bermanfaat untuk kesehatan mata. Tapi apa yang terjadi ketika tubuh Anda tidak mendapatkan cukup vitamin A?
Sebagian besar dari kita menyadari bahaya kekurangan vitamin seperti D dan C. Meskipun kekurangan vitamin A kurang diketahui, hal itu dapat menyebabkan konsekuensi serius jika tidak diidentifikasi dan diobati tepat waktu. Selain penglihatan yang sehat, vitamin A juga penting untuk kekebalan yang kuat, sistem reproduksi yang sehat, dan kesehatan kulit yang baik.
Jika tubuh Anda tidak dapat memenuhi kebutuhan vitamin A, Anda mungkin mengalami masalah penglihatan dan tingkat kekebalan yang lebih rendah. Ini adalah penyebab utama kebutaan anak yang dapat dicegah di dunia. Kekurangan vitamin A juga dikaitkan dengan morbiditas dan mortalitas yang signifikan dari infeksi umum pada anak. Ini juga dapat berdampak negatif pada kehamilan dan menyusui dan juga terkait dengan kematian ibu.
Penting untuk dapat mengidentifikasi gejala kekurangan vitamin A sehingga Anda dapat berkonsultasi dengan dokter dan menyesuaikan asupan makanan vitamin A Anda. Di antara gejala kekurangan vitamin A yang harus dicari adalah kulit gatal.
Vitamin A diperlukan untuk pembentukan dan perbaikan sel-sel kulit. Ini juga membantu mencegah peradangan kulit. Tetapi jika tubuh Anda kekurangan vitamin A, Anda mungkin mengalami kulit kering, gatal, atau bahkan bersisik. Kekurangan vitamin A juga dapat menyebabkan eksim, suatu kondisi yang menyebabkan peradangan kulit, yang menyebabkan pembengkakan, ruam, kulit gatal, bercak bersisik, benjolan, luka, dan lecet.
Beberapa studi klinis telah menunjukkan bahwa obat yang mengandung vitamin A efektif dalam mengobati eksim. Sebuah studi 12 minggu menemukan bahwa orang dengan eksim kronis yang mengonsumsi 10-40 miligram tretinoin (obat resep dengan aktivitas vitamin A) setiap hari mengalami pengurangan 53% dalam gejala mereka.
Efek paling parah dari kekurangan vitamin A terlihat pada anak-anak dan wanita hamil. Ada juga beberapa kondisi kesehatan yang dapat membuat Anda berisiko mengalami kekurangan vitamin A. Ini sebagian besar adalah penyakit gastrointestinal yang dapat mengganggu penyerapan vitamin A, meskipun asupan makanan cukup. Beberapa penyakit tersebut antara lain penyakit celiac, sirosis hati, insufisiensi pankreas, diare, dan gangguan saluran empedu.
Mereka yang paling berisiko mengalami defisiensi vitamin A adalah mereka yang menderita penyakit celiac, sirosis, insufisiensi pankreas, dan gangguan saluran empedu.
Kekurangan vitamin A lebih sering terjadi pada anak-anak di Afrika dan Asia Tenggara, karena kurangnya karotenoid dalam makanan mereka. Tubuh mengubah karotenoid dari buah dan sayuran berwarna merah, hijau, kuning dan oranye menjadi vitamin A.
Vitamin A ditemukan dalam berbagai makanan vegetarian dan non-vegetarian. Makanan non-vegetarian termasuk hati, ikan berminyak, kerang, dan minyak ikan cod.
Makanan nabati yang kaya vitamin A termasuk sayuran berwarna oranye seperti ubi jalar, labu, wortel, dan labu. Sayuran berdaun hijau seperti bayam dan selada juga kaya akan vitamin A. Beberapa buah yang merupakan sumber vitamin A yang baik adalah mangga, mangga, pepaya, melon, semangka, dan aprikot. Susu dan keju lunak juga kaya akan vitamin A.
Kebutaan malam adalah tanda parah kekurangan vitamin A. Hal ini menyebabkan kesulitan melihat dalam cahaya rendah dan dapat menyebabkan kebutaan total di malam hari. Mata juga bisa menjadi sangat kering dan bersisik, yang dapat merusak kornea dan retina. Bintik berry, suatu kondisi yang menyebabkan penglihatan kabur karena penumpukan keratin di mata, juga merupakan tanda kekurangan vitamin A. Tidak memiliki cukup vitamin A dapat menyebabkan pertumbuhan terhambat pada anak-anak.
