Hari-hari ini, hilangnya rasa (senescence) atau bau (loss of bau) telah mengambil makna baru – dengan perhatian lebih. Hal ini dikarenakan banyak dari kita yang mengetahui bahwa gejala-gejala tersebut dapat menjadi tanda-tanda potensial dari COVID-19. Meskipun mungkin tampak cukup sederhana, mungkin sulit untuk menentukan apakah Anda kehilangan indera perasa dan penciuman. Ada tingkat kehilangan yang berbeda, jadi Anda mungkin masih bisa mencium, tapi tidak separah sebelumnya (hypo bau). Atau kemampuan Anda untuk merasakan mungkin berkurang (dysgeusia).
Jadi, bagaimana Anda tahu jika gejala-gejala ini perlu dikhawatirkan? Apa cara terbaik untuk menentukan penyebabnya? Kami akan meninjau berbagai penyebab hilangnya rasa dan bau dan berapa lama Anda mungkin harus menghadapi gejala-gejala ini.
Mungkinkah hilangnya rasa atau penciuman selain COVID-19?
Kita semua pernah ke sana. Anda merasa tidak enak badan dan menyadari bahwa Anda tidak dapat merasakan atau mencium bau apa pun. Banyak hal yang dapat menyebabkan hal ini terjadi – bukan hanya COVID-19. Apa pun penyebabnya, penyebab hilangnya rasa atau penciuman sering kali berkaitan dengan kelainan pada permukaan hidung atau lidah — atau saraf yang memasok permukaan tersebut. Untungnya, penyebab paling umum dari hilangnya penciuman dan rasa (penyebab 1 hingga 3 di bawah) membaik seiring waktu. Berikut adalah tujuh hal – selain COVID-19 – yang dapat menyebabkan Anda kehilangan indra perasa dan penciuman.
1) Virus yang menyebabkan pilek dan flu
Virus yang menyebabkan flu biasa — seperti rhinovirus atau virus corona manusia biasa (berbeda dari COVID-19) dan influenza (virus influenza) — menginfeksi manusia melalui hidung dan mulut. Ini bisa menyebabkan pembengkakan di hidung. Mereka bahkan dapat merusak lapisan hidung hingga beberapa orang kehilangan indra penciuman selama beberapa tahun. Tapi kebanyakan orang akhirnya sembuh. Secara umum, Anda akan kembali mencium dan merasakan secara normal setelah infeksi hilang.
Jadi bagaimana Anda tahu bahwa penyebab hilangnya penciuman Anda adalah flu atau pilek dan bukan COVID-19? Pilek biasanya menyebabkan lebih banyak hidung tersumbat atau pilek. Perlu diingat bahwa hal ini tidak selalu terjadi, karena varian Omicron dari COVID-19 menyebabkan gejala yang mirip dengan flu biasa atau flu. Jadi cara terbaik untuk membedakannya adalah dengan menjalani tes COVID-19.
2) Alergi
Jika Anda alergi terhadap apa pun – serbuk sari, hewan peliharaan, atau bahkan debu – Anda mungkin memperhatikan bahwa gejala Anda mirip dengan flu biasa. Bersin, pilek, dan hidung tersumbat dapat menyebabkan masalah penciuman. Semakin lama Anda mengalami alergi – dan semakin parah gejala Anda – semakin besar kemungkinan Anda kehilangan indra penciuman.
Alergi biasanya menyebabkan bersin, hidung tersumbat, dan batuk. Tapi biasanya tidak menyebabkan demam atau nyeri tubuh. Jika Anda tidak yakin, sekali lagi, cara terbaik untuk mengetahuinya adalah dengan menjalani tes COVID-19.
3) Polip hidung
Jika Anda alergi untuk waktu yang lama, Anda mungkin juga menderita polip hidung. Ini adalah tumor non-kanker yang muncul di hidung atau sinus. Dan seperti halnya alergi, apa pun yang menyumbat hidung Anda akan memengaruhi bau Anda. Tapi alergi bukan satu-satunya penyebab kelenjar gondok. Alergi aspirin, infeksi sinus, dan asma juga berhubungan dengan polip hidung.
4) Produk tembakau
Merokok tidak hanya memengaruhi paru-paru atau meningkatkan risiko kematian akibat virus COVID-19. Rokok juga dapat mempengaruhi bau dan rasa. Merokok juga dapat meningkatkan risiko mengembangkan polip hidung, yang dapat membuatnya lebih sulit untuk mencium.
Efek rokok tidak terbatas pada indera penciuman dan rasa. Produk tembakau lainnya – seperti vaping – dapat memengaruhi bau dan rasa Anda. Mengunyah tembakau juga dapat memengaruhi indera perasa Anda. Berhenti menggunakan tembakau adalah cara yang pasti untuk membuat Anda kembali mencium dan merasakan secara normal (dan menjadi sehat) lagi.
5) Obat-obatan
Sebagian besar dari kita menggunakan ibuprofen atau acetaminophen (Tylenol) untuk sakit atau nyeri. Tapi tahukah Anda bahwa obat-obatan ini juga dapat memengaruhi indera perasa Anda? Faktanya, beberapa obat yang paling umum digunakan di Amerika Serikat dapat memengaruhi indera perasa dan penciuman Anda, termasuk:
- Obat alergi: loratadine, fluticasone
- Antibiotik: amoksisilin, azitromisin,
- Obat tekanan darah: lisinopril, metoprolol
- Obat penurun kolesterol: atorvastatin, pravastatin
- Obat refluks: omeprazole, ranitidine
Obat umum lainnya yang dapat mengubah indera perasa atau penciuman Anda termasuk levothyroxine, metformin dan zolpidem – di antara banyak lainnya. Ingatlah bahwa obat-obatan ini mungkin tidak hanya mengurangi indra perasa atau penciuman Anda, tetapi juga dapat mengubahnya seperti rasa logam yang dapat Anda alami saat mengonsumsi lithium.
Terkadang indera perasa Anda tidak dipengaruhi oleh obat tertentu, tetapi dengan meminum beberapa obat sekaligus. Kemoterapi dan radioterapi untuk kanker juga dapat memengaruhi indera penciuman dan perasa Anda.
Anda dapat berbicara dengan penyedia layanan kesehatan Anda tentang pilihan pengobatan yang berbeda yang tidak akan mempengaruhi indera perasa dan penciuman Anda terlalu banyak, sambil tetap sehat.
6) Penyebab saraf
Tindakan penciuman dan rasa disebabkan oleh saraf di otak yang terhubung ke hidung atau lidah. Jika saraf ini atau bagian otak yang mengontrol indera penciuman dan perasa terpengaruh, ada kemungkinan besar indra perasa dan penciuman juga akan terpengaruh. Kondisi neurologis lain yang dapat memengaruhi indera perasa atau penciuman Anda meliputi:
- Trauma kepala: Ini dapat terjadi selama kecelakaan mobil atau pukulan ke tengkorak, hidung, atau rahang.
- Penyakit Parkinson: Ini adalah suatu kondisi yang menyebabkan tremor dan masalah dengan gerakan dan koordinasi.
- Penyakit Alzheimer: Ini adalah suatu kondisi yang menyebabkan demensia dan perubahan dalam cara kita berpikir atau bertindak, seperti kehilangan ingatan atau gangguan emosional.
- Multiple sclerosis: Dalam kondisi ini, sistem kekebalan tubuh Anda menyerang otak dan sumsum tulang belakang dan dapat menyebabkan berbagai gejala mulai dari kelemahan hingga perubahan penglihatan.
Berapa lama hilangnya rasa dan bau berlangsung?
Tidak bisa mencium atau merasakan seperti dulu bisa membuat frustrasi. Mencicipi makanan favorit dan menghirup udara segar membuat hidup lebih menyenangkan. Selain itu, kemampuan untuk mencium asap berbahaya dapat melindungi Anda dari bahaya. Tetapi durasi gejala akan tergantung pada penyebabnya, dan bervariasi dari orang ke orang.
Pada penuaan dan gangguan neurologis progresif, proses kehilangan indra ini mungkin memakan waktu lama. Tetapi indera perasa dan penciuman Anda mungkin tidak akan pernah kembali seperti semula. Virus pilek, flu, dan COVID-19 dapat menyebabkan gejala ini berkembang dengan cepat dan dapat berlangsung selama satu hingga dua minggu. Tapi itu bisa bertahan hingga beberapa tahun dalam beberapa kasus.
Mengobati alergi atau kelenjar gondok mungkin membuat Anda berbau seperti dulu. Tetapi ini tidak berlaku untuk semua orang, karena tergantung pada seberapa parah kondisi Anda.
Ingatlah bahwa terkadang ada penyebab yang tidak diketahui dari masalah bau atau rasa. Hal ini dapat membuat sulit untuk mengetahui berapa lama gejala akan berlangsung. Untuk membuat masalah semakin membingungkan, beberapa orang mendapatkan kembali indra perasa dan penciuman mereka tanpa perawatan apa pun.
