Siapa pun yang pernah berlari mungkin akrab dengan “runner high” yang ada di mana-mana, perasaan menggembirakan yang Anda dapatkan setelah berlari di mana Anda merasa berada di puncak dunia. Dan suasana hati pasca-latihan yang baik itu bukan hanya cerita: Selama bertahun-tahun, penelitian ilmiah telah menemukan bahwa selain manfaat fisik seperti meningkatkan umur panjang dan makan sehat, olahraga sebenarnya membantu meningkatkan emosi Anda.
Apa yang dilakukan latihan untuk otak.
Para peneliti telah meneliti hubungan antara olahraga dan kognisi selama beberapa dekade. Sebuah fakta kategoris yang tak terbantahkan muncul dari studi ini: olahraga meningkatkan suasana hati Anda karena secara radikal mengubah pikiran Anda, baik pada saat ini maupun dari waktu ke waktu.
Art Kramer, PhD, profesor psikologi dan direktur Pusat Kognisi dan Kesehatan Otak di Universitas Northeastern menjelaskan. “Apa yang semua orang setuju pada saat ini adalah bahwa olahraga memiliki kekuatan untuk mengubah suasana hati Anda karena sangat mempengaruhi otak Anda.”
Apa efeknya, Anda bertanya? Sebagai permulaan, ketika Anda berolahraga, detak jantung Anda naik dan tubuh Anda memompa lebih banyak oksigen ke otak Anda. Proses ini dapat memengaruhi kepositifan Anda secara keseluruhan, karena beberapa penelitian telah menemukan bahwa otak yang teroksigenasi dengan baik membantu mengelola kecemasan dan depresi. Penelitian lain menemukan bahwa olahraga dapat membantu meredakan depresi dan kecemasan secara umum.
Penelitian juga menunjukkan bahwa setelah 20 atau 30 menit latihan aerobik, tubuh Anda melepaskan bahan kimia yang disebut endorfin yang berinteraksi dengan reseptor di otak Anda yang menurunkan persepsi rasa sakit Anda—artinya Anda lebih cenderung merasa positif dan optimis selama latihan berat. Ini juga melepaskan bahan kimia peningkat suasana hati lainnya seperti serotonin dan dopamin, yang dapat bertahan di otak Anda selama beberapa jam setelah Anda berolahraga.
“Tetapi semua bahan kimia ini hanyalah permulaan,” jelas Kramer. “Pada tingkat yang lebih besar, sementara olahraga memiliki manfaat kesehatan mental yang berumur pendek, itu benar-benar mengubah struktur dan fungsi otak Anda dari waktu ke waktu,” lanjutnya. “Konsensus umum adalah bahwa banyak perubahan kronis yang bermanfaat pada pikiran dan otak yang lebih sehat dapat terjadi jika Anda berolahraga selama satu jam sehari, tiga hari seminggu.”
Misalnya, olahraga dapat menghasilkan neuron baru di hipokampus, area otak yang terkait dengan memori, pembelajaran, dan emosi. Karena hippocampus mengelola emosi Anda, meningkatkannya mungkin membuat Anda lebih cenderung merasa stabil secara emosional dalam jangka panjang. “Ada ratusan makalah penelitian tentang topik ini yang berasal dari beberapa dekade dan dekade, jadi sulit untuk meringkas semua seluk beluknya — tetapi intinya adalah bahwa olahraga memengaruhi otak Anda sekarang dan secara struktural dari waktu ke waktu.”
Jenis olahraga apa yang terbaik untuk bahagia?
Meskipun semua aktivitas fisik bermanfaat, aktivitas aerobik (juga dikenal sebagai kardio seperti berlari, bersepeda, atau berenang) tampaknya paling baik untuk otak Anda, meskipun penting untuk diketahui bahwa ini mungkin karena ada lebih banyak penelitian yang dilakukan tentang aktivitas. bidang. dengan waktu. “Kami memiliki beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa yoga dan tai chi memiliki efek positif yang sama pada otak seperti latihan aerobik, tetapi tidak mendekati banyak penelitian,” kata Kramer, yang berarti sulit untuk memberikan jawaban yang pasti.
Sarannya: Lakukan latihan yang paling Anda sukai karena Anda benar-benar akan melakukannya sejak awal—dan melakukan sesuatu, apa pun yang terjadi, selalu jauh lebih baik daripada tidak melakukan apa pun. Ini, bersama dengan praktik sehat lainnya seperti cukup tidur, makan dengan baik, dan meluangkan waktu untuk mempertahankan hubungan yang memuaskan, akan membantu memastikan bahwa tubuh dan pikiran Anda dalam kondisi yang baik untuk tahun-tahun mendatang.
