Gejala alergi dan intoleransi makanan seringkali membingungkan karena beberapa gejalanya mirip. Namun, ada perbedaan penting antara keduanya dalam hal mekanisme reaksi dan gejala yang ditimbulkannya. Dalam artikel ini, kami akan menjelaskan perbedaan antara gejala alergi dan intoleransi makanan.
Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh seseorang bereaksi terhadap protein dalam makanan. Sistem kekebalan tubuh menganggap protein tersebut sebagai ancaman dan merespons dengan melepaskan zat-zat kimia, seperti histamin, yang menyebabkan gejala alergi. Beberapa gejala umum alergi makanan meliputi ruam kulit, gatal-gatal, pembengkakan, hidung berair, mata gatal, batuk, sesak napas, mual, muntah, diare, dan bahkan reaksi anafilaksis yang mengancam nyawa.
Di sisi lain, intoleransi makanan terjadi ketika tubuh tidak dapat mencerna atau mengolah suatu komponen makanan dengan benar. Ini disebabkan oleh kekurangan enzim yang diperlukan untuk mencerna komponen tersebut, seperti laktosa dalam susu. Intoleransi makanan paling sering terjadi pada karbohidrat, seperti laktosa, fruktosa, atau gluten. Beberapa contoh intoleransi makanan yang umum adalah intoleransi laktosa, intoleransi fruktosa, dan intoleransi gluten (celiak).
Perbedaan penting antara alergi makanan dan intoleransi makanan adalah mekanisme reaksinya. Alergi makanan melibatkan respons sistem kekebalan tubuh, sedangkan intoleransi makanan tidak melibatkan respons kekebalan tubuh. Pada intoleransi makanan, tubuh tidak dapat mencerna atau mengolah komponen makanan dengan benar, sedangkan pada alergi makanan, sistem kekebalan tubuh secara keliru mengidentifikasi protein makanan sebagai ancaman.
Selain itu, gejala alergi makanan biasanya muncul dengan cepat setelah makan makanan pemicu, seringkali dalam beberapa menit hingga beberapa jam. Gejala alergi makanan juga cenderung lebih serius dan dapat menyebabkan reaksi anafilaksis, yang memerlukan perhatian medis segera. Di sisi lain, gejala intoleransi makanan dapat muncul secara bertahap dan lebih lambat setelah makan makanan pemicu. Gejala intoleransi makanan umumnya terbatas pada masalah pencernaan, seperti perut kembung, kram perut, diare, atau gas.
Selain itu, jumlah makanan yang dapat menyebabkan reaksi alergi sangat kecil. Kadang-kadang, bahkan paparan kecil atau jejak protein makanan yang menyebabkan alergi dapat menyebabkan reaksi yang parah. Di sisi lain, orang dengan intoleransi makanan mungkin dapat mentolerir jumlah makanan yang kecil, tetapi akan mengalami gejala jika mengonsumsi jumlah yang lebih besar.
Untuk mendiagnosis alergi makanan, tes alergi seperti tes kulit atau tes darah mungkin diperlukan. Tes ini dapat mengidentifikasi apakah seseorang memiliki reaksi alergi terhadap makanan tertentu. Di sisi lain, diagnosa intoleransi makanan sering kali didasarkan pada riwayat gejala setelah makan makanan tertentu dan mungkin memerlukan eliminasi makanan dan pengujian ulang.
Pengelolaan alergi makanan melibatkan menghindari makanan pemicu alergi dan mengambil langkah-langkah pencegahan jika terjadi paparan yang tidak disengaja. Orang dengan intoleransi makanan biasanya dapat mentolerir jumlah kecil makanan yang menyebabkan gejala, tetapi mereka mungkin perlu membatasi konsumsi makanan tersebut atau mencari alternatif yang lebih mudah dicerna.
Dalam kesimpulan, alergi makanan melibatkan respons sistem kekebalan tubuh terhadap protein dalam makanan, sementara intoleransi makanan terjadi ketika tubuh tidak dapat mencerna atau mengolah suatu komponen makanan dengan benar. Gejala alergi makanan cenderung lebih serius dan melibatkan reaksi sistemik, sementara gejala intoleransi makanan umumnya terbatas pada masalah pencernaan. Penting untuk memahami perbedaan ini untuk mengidentifikasi masalah kesehatan yang mendasarinya dan mengambil langkah-langkah yang tepat dalam pengelolaannya. Jika Anda mencurigai adanya alergi atau intoleransi makanan, sebaiknya berkonsultasilah dengan profesional kesehatan untuk diagnosis dan pengobatan yang tepat.
